Tòa Liên Bang Tại Los Angeles Mở Lại Phiên Xử Vụ Cháy Palisades, Bị Cáo Đối Diện 40 Năm Tù

Thứ Hai, 02/11/2026

Tòa liên bang tại trung tâm Los Angeles bắt đầu chọn bồi thẩm đoàn vào Thứ Hai 02/11 cho phiên xử lại Jonathan Rinderknecht, 30 tuổi, người lãnh cáo buộc phóng hỏa gây ra đám cháy Palisades chết chóc bậc nhất lịch sử thành phố. Công tố viên liên bang nói Rinderknecht cố ý đốt đám cháy cỏ ngày 01/01/2025 trên đồi gần Pacific Palisades. Lửa tắt bề mặt nhưng âm ỉ trong rễ cây, rồi bùng lại nhiều ngày sau theo gió mạnh, thiêu rụi khu dân cư ven biển, giết 12 người và phá hủy gần 7.000 căn nhà cùng công trình, thiệt hại ước tính 150 tỷ đô la.

Phiên xử đầu tiên kéo dài ba tuần, kết thúc hồi cuối tháng Sáu trong bế tắc: bồi thẩm đoàn chia rẽ 10 trên 2 theo hướng tha bổng. Thẩm Phán Anne Hwang tuyên bố xử hỏng. Công tố viên xử lại theo cáo trạng mới từ đại bồi thẩm đoàn, bỏ một cáo buộc gốc và sửa đổi hai cáo buộc phóng hỏa còn lại. Mức án tối đa nay là 40 năm tù, giảm từ 45 năm.

Rinderknecht, cựu tài xế Uber mang hai quốc tịch Mỹ và Pháp, từng sống tại Pacific Palisades. Bị cáo tuyên bố không có tội, không ra làm chứng trong phiên xử đầu tiên và ngồi tù từ lúc cảnh sát bắt giữ tại Florida vào tháng Mười năm 2025. Luật sư Steve Haney nói thân chủ lãnh cáo buộc oan: pháo hoa ngày đầu năm gây ra đám cháy trên đồi, còn đám cháy Palisades một tuần sau là đám cháy riêng do người khác gây ra. Luật sư nói công tố viên thiếu bằng chứng vật chất và thân chủ thành vật tế thần cho sai sót của Sở Cứu Hỏa Los Angeles.

Rinderknecht, trong tuyên bố trước tòa hồi tháng Ba, phủ nhận cố ý gây cháy, nói bản thân chứng kiến đám cháy Lachman ngày 01/01 từ điểm cao nơi bị cáo xem pháo hoa, lập tức gọi 911 và ở lại tới lúc lính cứu hỏa tới. Công tố viên phản bác bằng dữ liệu vị trí điện thoại và camera an ninh, cho rằng bị cáo là người duy nhất gần điểm khởi hỏa ven đường mòn trong Khu Giải Trí Quốc Gia Dãy Núi Santa Monica, và nói bị cáo, ngay trong lúc gọi 911, hỏi ChatGPT liệu một người có lỗi vì gây cháy do thuốc lá hay không.

Đám cháy Palisades bùng phát cùng thời điểm đám cháy Eaton cách khoảng 48 kilomet về phía đông, giết 19 người tại Altadena. Điều tra viên kết luận tia lửa từ tháp truyền tải điện gây ra đám cháy Eaton. Rinderknecht là người duy nhất lãnh truy tố hình sự liên quan tới một trong hai đám cháy ngày 07/01, thảm họa cháy rừng chết chóc nhất lịch sử Quận Los Angeles.

Quý vị nghĩ phiên xử lại cần bằng chứng gì để kết luận rõ ràng về nguyên nhân đám cháy Palisades? Hãy để lại ý kiến trong phần bình luận bên dưới.

Nguồn: Reuters

— Truong Nguyen